什么是牛海绵状脑病
由朊病毒引起的病，以行动异常、运动失调、轻瘫、脑灰质海绵状形成和神经元空泡形成为特征。
发病原因是由与羊病毒相类似的一种朊病毒引起，该病毒分布于病牛脑、颈部脊髓、脊髓末端和视网膜等处。正常情况下，病毒以无害的细胞蛋白质形式存在，但可以变异，使动物及人发病。病毒对热抵抗力很强，℃也不能完全将其杀死。
该病年首先在英国发现，之后在英国蔓延。美国、加拿大、瑞士、葡萄牙、法国、德国、日本等均发生过本病。患病的绵羊、牛及带毒牛是本病的传染源，饲喂含有疯牛病病毒的骨粉可成为病毒携带者。传播途径主要通过消化道感染，猫和多种野生动物、人也可感染。
潜伏期4～6年，甚至更长，呈散发性。多发生于夏季和初秋，发病初头部颤动，左右摇晃，进而烦躁不安、行动反常，对声音及触摸十分敏感。由于恐惧、狂躁而表现出攻击性，行动失调，步态不稳，胡乱蹬踢。有些牛可出现头部和肩部肌肉颤抖和抽搐，后期出现强直性痉挛，最后极度消瘦而死亡，病程14～日。
脑组织呈海绵状即脑组织空泡化，脑灰质形成明显的空泡，神经元变性、坏死和星状胶质细胞增生。
无特效疗法，应以预防为主，严禁饲喂肉骨粉，引种时应特别注意，加强严格的检疫。
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